사랑니는 18살 정도에 나기 시작하는 세번째 어금니로 “제3대구치” 라고 하고 지혜를 알 만한 나이에 나온다는 의미에서 wisdom teeth라고도 합니다.
사랑니는 인체에서 맹장과 같이 퇴화되는 조직의 하나로 턱뼈에 갇히거나 밀리거나 하여 단순하게 나지 않은 경우가 많으며
생김새도 매우 다양하고 뿌리 또한 다른 치아들보다 훨씬 많이 휘고 일정하지 않습니다.
우리의 턱은 사랑니가 나기에는 너무 작습니다. 그래서 많은 문제들이 발생합니다.
종종, 아랫턱의 사랑니는 앞치아에 막히는 경우, 맹출하지 못합니다.
이런 치아를 매복치라고 합니다. 이런 치아는 종종 턱의 뒷부분에 불쾌한 감각을 일으킵니다.
매복된 사랑니 주위의 잇몸에 음식물이 끼게 되면 잇몸을 감염시키게 됩니다.
감염은 잇몸이 붓거나 아프게되어 느끼게 됩니다.
만약, 윗턱의 사랑니가 부은 잇몸위를 씹게 되면 더 많은 불편감이 생기게 됩니다.
사랑니에 충치가 생길 수 있고, 사랑니 앞치아의 뒷부분에도 충치가 생깁니다.
이런 충치는 잘 검사되지 않으며, 대부분 치통이 있는 경우에 발견됩니다.
심한경우, 양쪽 치아 모두를 뽑아야 하는 경우도 있습니다.
대부분의 경우, 치과의사는 국소(부분)마취하에서 사랑니를 제거해 냅니다.
마취는 수술중에 생기는 대부분의 통증을 느끼지 못하도록 해주며,
치아를 제거해낼 때 누르는 감각 등은 약간 있을 수 있습니다.
수술을 하는 동안, 치아주위의 잇몸을 한쪽으로 옮기고,
제거될 치아 주변의 뼈를 약간 제거해낼 수도 있습니다.
종종, 치아를 제거하기 전에 여러 조각으로 나눌 필요가 있습니다.
그 다음에 잇몸은 제자리에 봉합합니다.
수술 후에 마취가 풀리면 진통제를 드실 필요가 있습니다.
항생제도 수술 부위의 감염을 방지하기 위해 같이 처방됩니다.
일반적으로 뺨이 약간 부을 수 있으며, 5일간 지속될 수 있습니다.
이런 부종은 턱에 약간의 불편감을 일으킬 수 있습니다.
치과의사는 5-7일 후에 환자분의 상태를 재평가하게 되며, 이때 봉합사를 같이 제거합니다.